Sala Trasnocho Arte Contacto. Junio-julio 2007
John Lange

La muestra incluye una selección de las piezas editoriales realizadas por John Lange entre 1966 y 2007, así como un sólido recorrido fotográfico por su producción escenográfica y museográfica.

El trabajo de John Lange como diseñador gráfico, aunque más difundido, no se puede desvincular de esas otras dos áreas que ha desarrollado en estas cinco décadas, pero tampoco es posible establecer un paralelismo normativo que lleve a pensar, equívocamente, que los criterios que han privado para una zona de esta producción son los mismos aplicados en las otras dos. Salvo el criterio de un ideal de perfección o de un evidente esteticismo imantando el conjunto de esta obra, cada área impondrá sus exigencias y John Lange las atenderá.

El trayecto del diseñador

De 1967 data uno de los primeros libros aparecidos en nuestra capital con el sobrio diseño de John Lange; fue acaso también el primer libro editado sobre la obra de Armando Reverón y con texto de don Alfredo Boulton. Se titulaba La obra de Armando Reverón y salió de los talleres de Editorial Arte, cuando éstos estaban ubicados de Calero a Desamparados en La Candelaria; fue compuesto en la linotipo, con prensas tipográficas, en los estilizados caracteres Garamond. Esa joya editorial puede apreciarse en la presente muestra junto con otras de extraordinaria belleza como Color natural y Apenas ayer (Corporación Industrial Montana, Editorial Arte), también compuestas en la linotipo; el ejemplar, curioso por su asunto, Bosquejo del estado actual de Caracas: incluyendo un viaje por La Victoria y Valencia hasta Puerto Cabello 1810-19811 , de Robert Semple, con versión castellana y prólogo de José Nucete-Sardi (Grupo Montana, 1964); ediciones de arte numeradas como La rosa del herbolario de Pablo Neruda, Humilis herba con textos de Aníbal Nazoa y grabados originales de Alejandro Otero, Humberto Jaimes Sánchez y Luisa Palacios y Me llamo barro de Miguel Hernández.

La febril actividad editorial de John Lange se va a mantener hasta nuestros días y tal vez no exista institución o empresa cultural que en su memoria no cuente con ejemplares diseñados por Lange, así el Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, el Centro Cultural Consolidado, Monte Ávila Editores, Revista Imagen, Revista Nacional de Cultura, Fundación Banco Mercantil, Fundación para la Cultura Urbana, Fundación Corp Group, Corporación Industrial Montana, Fundación Provincial, Fundación D'Empaire, Consejo Nacional de la Cultura, Telcel Celular, Fundación Mario Briceño-Iragorry, Fundación Neumann, Sala Trasnocho Arte Contacto, etc.,   y, paralelamente a ella nuestro personaje va a desarrollar una intensa actividad docente en el Instituto de Diseño, y escenográfica para El Nuevo Grupo; Lange será miembro fundador de ambos proyectos.

En el Instituto de Diseño, auspiciado por Hans Neumann, Lange se desempeñará consecutivamente como profesor y coordinador docente en el curso de casi dos décadas en las que entra y sale varias veces del plantel hasta que, en 1983, acepta dirigir la institución y permanece en ella hasta 1989, fecha en que declina para aventurarse en el mundo del diseño editorial para los más representativos centros de arte de Caracas. Valga destacar que en el Instituto de Diseño, John Lange integrará a los egresados de la institución para ofertar cátedras de gran nivel y dará cabida a clases magistrales dictadas por intelectuales, críticos y artistas externos que causaron revuelo en su época, como el curso que dictara   la crítica de arte Marta Traba sobre la Bauhaus que obligó a una reedición abierta al público en vista de su rotundo éxito.

En el ínterin, el diseñador se unirá a Isaac Chocrón, Román Chalbaud, Miriam Dembo y Elías Pérez Borja para fundar El Nuevo Grupo, una experiencia que alcanzará entre nosotros los veinte años (1967-1987) de buen teatro presentado en las salas Alberto de Paz y Mateo y Juana Sujo, espacios conquistados para los montajes a los que pronto se sumaron dos celebridades más: José Ignacio Cabrujas y Rafael Briceño.

Durante estas largas e intensas dos décadas, Lange diseñó el logo, las ediciones, los carteles, papelería e invitaciones de El Nuevo Grupo y desarrolló, con exquisita sobriedad, la escenografía de diecisiete montajes, entre otros, de Elisa Lerner, Antón Chéjov, Isaac Chocrón, Arthur Miller, A.R. Gurney, Román Chalbaud, etc. Imágenes de los diseños escenográficos de estos memorables montajes estarán presentes en la muestra John Lange. Reseña de una estética personal.

También John Lange acompañó, en el diseño de iluminación, la obra del Taller de Danza de Caracas, el Taller de Danza Contemporánea y la Fundación de Artes Coreográficas.

Simultáneamente a esta labor para la escena, Lange va a adentrarse en el mundo del diseño editorial para los centros de arte más representativos de Caracas, dejando su huella impresa en numerosísimos catálogos y libros de arte. En el Centro Cultural Consolidado organizará una importante oficina de diseño gráfico donde dará coherencia visual a todas las ediciones de esa importante empresa y donde emprenderá un trabajo de diseño museográfico que impondrá un sello distintivo caracterizado por la adustez y la elegancia y donde destacará su proverbial oficio como colorista.

La obra, una voluntad de estilo a favor del lector/espectador

Los siguientes fragmentos han sido tomados de una entrevista realizada por Teresa Casique a John   Lange exclusivamente para el catálogo de esta exposición, un catálogo que ha estado a cargo de los principales colaboradores del diseñador, Pedro Mancilla, Guillermo Salas y Pedro Quintero. Los fragmentos que se citarán son ilustrativos de una metodología y de una intencionalidad que nos descubren, en definitiva, la particular y singular manera en que John Lange ha elaborado su trabajo, toda una cátedra para quien preste oídos:

"Yo creo que el diseño tiene una función que el arte no posee. El específico caso del diseño gráfico tiene la función de comunicar un contenido; en cambio, el pintor pinta por una necesidad interior y porque necesita expresar su punto de vista a través de lo que hace."

"...en el diseño editorial es fundamental presentar el contenido de la manera más diáfana, más clara, más nítida posible, al menos eso es lo que yo creo... Para lograrlo es vital entender el material con el cual se está trabajando, que difiere totalmente de un caso a otro: diseñar un catálogo sobre la obra de Armando Reverón es muy distinto a diseñar un catálogo para Edgar Negret, son dos situaciones diferentes por muchas razones, entonces a mí siempre me ha interesado, si tengo la posibilidad y el acceso al artista o al escritor, pues me ha interesado mucho esa relación porque de allí se desprende la comprensión en sí de la obra; además, el autor, que es quien mejor conoce su propio trabajo, puede sugerir una serie de cosas que uno normalmente no las hubiera encontrado, así que esa relación es fundamental."

"El diseño museográfico no tiene nada que ver con el escenográfico; en una escenografía estamos ante una representación donde se puede crear una serie de artificios; el teatro es un espectáculo que acepta la magia. La museografía, en cambio, tiene que estar al servicio de una obra específica que hay que exhibir de la manera más diáfana posible, de modo que el espectador que va a la sala de exposiciones se percate de que la obra también encontró su sitio. Puede que haya una relación con la escenografía teatral pero son dos situaciones diferentes y cada una plantea distintas demandas."

"Yo no sé si soy económico o discreto en el uso y disposición de los recursos museográficos, pero definitivamente sí creo que la obra es lo más importante allí y tiene que estar desprovista de todo truco, de todo adorno."

"Marta Traba escribió que en mi trabajo predominaba una visión súper estética... pero era una opinión muy personal de ella; yo no creo que en todo su contenido eso sea verdad aunque, ciertamente, a mí me preocupa mucho el aspecto estético. Sea lo que sea que se re-crea , siempre hay una estética que vigilar, así que sí me preocupa y claro, dentro de mi trabajo la estética ha estado presente siempre, pero de una manera natural, yo no me impongo ser súper estético; la estética, sencillamente, es parte de mi manera de abordar los materiales y de expresar un sentimiento muy personal, pero no es algo impuesto sino natural y eso quisiera subrayarlo... Yo creo que "menos es más": en la medida en que se utilicen menos recursos de expresión tanto gráfica, como museográfica o teatral, en esa medida el contenido adquiere una mayor connotación, y si eso va unido a la estética pues, indudablemente, en mis trabajos pongo en marcha una serie de normas estéticas que están conmigo de modo muy natural".

Para finalizar, será útil recoger las palabras que cierran el ensayo de Marta Traba ("El súper-estético John Lange", en Mirar en Caracas, Monte Ávila Editores, Caracas, 1974) que completan el retrato de nuestro personaje: "habría que mencionar... su creciente importancia como grabador y productor de las más bellas serigrafías que se han dado en el arte venezolano actual, porque son, sin duda alguna, serigrafías de diseñador . Pero, esta vez, de diseñador cruzado con poeta, capaz de ficciones tan concretas como las de los ojos del Che Guevara (atreviéndose a un tema que, por ultra-manoseado, ya parece intocable), o los peines desdentados, o las hojillas de afeitar. Que con estos dos últimos temas desechos de una pseudo sociedad opulenta, se hagan imágenes memorables, ya entra en la fuerza de la imaginación creadora de John Lange y en el alcance de su ojo minucioso, tierno y ligeramente irónico, con que ve más lejos y más profundo que el resto de los espectadores."

[ Julio 2007 ]